Faut-il créer une direction de l’amélioration continue ?

Face à la complexité croissante des organisations, de nombreuses entreprises ont créé ces dernières années des fonctions dédiées à l’amélioration :

• Directions de l’excellence opérationnelle,
• Equipes Lean,
• Directions de la transformation,
• Cellules d’amélioration continue.

Ces équipes ont généralement pour mission de structurer les démarches de progrès et d’apporter des méthodes aux équipes. Cependant, la création d’une fonction dédiée ne garantit pas à elle seule le développement de l’amélioration continue dans l’entreprise. Il est d’abord nécessaire de bien comprendre ce qu’est réellement une démarche d’amélioration continue.

L’intérêt d’une équipe dédiée

Une équipe d’amélioration continue peut apporter plusieurs contributions utiles.

Elle peut notamment :

• Structurer les démarches d’amélioration ;
• Diffuser des méthodes de résolution de problèmes ;
• Accompagner les équipes dans certains projets ;
• Partager les bonnes pratiques entre services.

Dans certaines organisations, ces équipes jouent un rôle important pour structurer et consolider les premières initiatives d’amélioration notamment dans le cadre d’une approche par les processus.

Les limites d’un modèle trop centralisé

Cependant, lorsque l’amélioration continue devient la responsabilité d’une équipe spécialisée, un risque apparaît : celui de déresponsabiliser le reste de l’organisation.

Les équipes opérationnelles peuvent alors considérer que l’amélioration est :

• Un sujet d’experts,
• Un projet spécifique,
• Une initiative ponctuelle.

Or l’amélioration continue repose avant tout sur la capacité des équipes et des managers à identifier et résoudre les problèmes dans leurs activités quotidiennes. Il faut donc d’abord lancer une démarche d’amélioration continue en partant du terrain.

Une fonction qui doit soutenir, pas remplacer

Dans les organisations les plus matures, les équipes d’amélioration continue jouent un rôle de facilitateur plutôt que de pilote exclusif.

Elles contribuent à :

• Diffuser les méthodes,
• Accompagner les managers,
• Structurer certaines démarches.

Mais la responsabilité de l’amélioration reste largement portée par :

• Les équipes opérationnelles,
• Les managers,
• Les dirigeants.

Cela suppose de développer auprès des équipes opérationnelles une capacité à faire remonter et traiter les irritants du quotidien.

La vraie question pour les dirigeants

La question n’est donc pas seulement de savoir s’il faut créer une direction de l’amélioration continue. La véritable question est plutôt : l’organisation est-elle capable d’identifier et de résoudre ses problèmes au quotidien ?

Si cette capacité est largement diffusée dans l’entreprise, les démarches d’amélioration deviennent naturelles et durables. Si ce n’est pas le cas, la création d’une fonction dédiée ne suffira pas à elle seule à transformer le fonctionnement de l’organisation et sera probablement une des raisons qui fera échouer la démarche d’amélioration continue.