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Lexique #cplusclair : Le principe de Pareto ou la Loi de Pareto et la règle des 20/80

Tout le monde a déjà entendu parler de cette fameuse Loi de Pareto, un principe récurrent où l’on constate que 80% des résultats sont le fruit de 20% des actions ou, vu différemment, que 20% des causes produisent 80% des conséquences.

La Loi de Pareto nous invite en effet à identifier les actions dont les impacts seront les plus significatifs et elle peut s’appliquer à tous les domaines : qualité, amélioration continue, gestion de projet, innovation, etc. Mais à en croire la multiplication des projets de transformation dans les organisations, elle n’influence pas encore suffisamment la gestion des priorités. Découvrez dans cet article comment vous pourriez améliorer facilement votre gestion du temps et la pertinence de vos actions.

La Loi de Pareto : définition

La loi de Pareto tire son nom de son inventeur, l’économiste et sociologue italien Vilfredo Pareto, qui avait réalisé au début du XXème siècle une étude sur la répartition des impôts démontrant que 20% des contribuables payaient 80% de la recette et l’a ensuite étendu à une déduction plus générique : 20% de la population détenaient 80% des richesses. La loi des 80/20 dite « Principe de Pareto » était née.

Depuis, ce principe a été testé et décliné dans des formules mathématiques utiles à bien d’autres domaines car ses applications sont multiples : économie, stratégie commerciale, gestion des ressources humaines, production, vie quotidienne, etc. Dans le domaine de la qualité, c’est à Joseph Juran que l’on doit son application car il estimait que 20% des actions produisent naturellement 80% des résultats.

Avec les années, le principe de Pareto s’est installé progressivement dans le paysage pour devenir un outil d’analyse universel qui figure désormais dans toutes les boîtes à outils des managers. En effet, sa simplicité favorise les prises de décision fondées sur le bon sens et une vision pragmatique, permettant ainsi de prioriser en distinguant ce qui est important de ce qui est secondaire, par exemple :

  • 20% des clients rapportent 80% du CA,
  • 80% des réclamations proviennent de seulement 20% des clients,
  • 20% de l’activité produit 80% de la valeur ajoutée,
  • 80% du temps passé est consacré à seulement 20% des tâches d’un projet,
  • Et ainsi de suite…

Bien entendu, la loi de Pareto n’est pas une science exacte. Elle pourra parfois être ajustée dans ses proportions (75/25, 60/40) et surtout, elle n’induit pas forcément la suppression des 80% de tâches qui ne produisent que 20% des effets.

Le diagramme de la Loi de Pareto

Pour pouvoir appliquer cette loi efficacement, on utilise le diagramme de Pareto qui a été inventé par Joseph Juran. Ce diagramme permet de représenter graphiquement les différentes causes et effets afin de mettre en évidence les éléments déterminants sur lesquels agir.

Le diagramme de Pareto aide ainsi les décideurs à se représenter clairement et visuellement les problèmes essentiels et les actions prioritaires pour les résoudre. Au lieu de se focaliser sur des points de détails, qui vont potentiellement coûter cher en temps et en investissement avec un résultat peu visible, la Loi de Pareto permet d’identifier très rapidement les points clés et surtout, de se focaliser sur les bonnes actions.

Pour mieux comprendre comment construire un diagramme de Pareto, nous vous conseillons de regarder le tutoriel de Christian Hohmann sur le sujet :

Le principe de Pareto appliqué à la gestion de projets

Aller à l’essentiel en évitant un gaspillage de temps et d’énergie est le sacerdoce de tout chef de projet. La loi de Pareto (ou la règle des 80/20) est en ce sens une méthode d’arbitrage entre les différentes tâches concurrentes, au sein d’un projet ou d’un portefeuille de projets, qui permet d’éviter certains écueils et d’obtenir rapidement plusieurs bénéfices :

  • Prioriser les bons projets et/ou les bonnes tâches qui serviront mieux la stratégie de l’entreprise selon le principe « Do the right thing AND do things right » ;
  • Communiquer plus rapidement sur des résultats obtenus pour motiver les collaborateurs ;
  • Réussir à mener à bien les projets sans retard ni surcoût.

Dans un contexte économique tendu, les entreprises ont tendance à lancer simultanément une multitude de projets visant à renforcer leur compétitivité mais entraînant malheureusement des pertes de temps récurrentes voire un certain désengagement des collaborateurs qui subissent une véritable pluie de météorites. Elles devraient plutôt s’inspirer de la Loi de Pareto pour identifier et prioriser les tâches et projets qui conditionnent 80% de la performance de l’organisation.

Comment utiliser la loi des 80/20 : exemples d’application

Comme nous l’avons vu précédemment, dans le monde des affaires, analyser les données pour déterminer quelles tâches prioriser ou comment répartir les ressources est une étape cruciale.

La loi de Pareto établit une ligne directrice essentielle pour les dirigeants d’entreprises, les orientant vers les 20% d’activités qui produisent 80% des revenus de l’entreprise. Cette méthode favorise une meilleure productivité et une meilleure efficacité en modifiant la répartition des efforts en fonction des problèmes et des opportunités identifiés.

Retrouvez ci-dessous des exemples d’application de la loi de Pareto dans la gestion de projets et dans la gestion des portefeuilles de projets, qui vous orienteront dans l’analyse des données essentielles pour booster votre performance.

Exemples d’application dans la gestion de projets

  • Priorisation des tâches : Identifier les 20% de tâches qui contribueront à 80% de la valeur du projet. En se concentrant sur ces tâches clés, les gestionnaires de projet peuvent accroître l’efficacité et l’impact du projet.
  • Allocation des ressources : Concentrer les ressources sur les 20% d’éléments critiques du projet qui nécessitent le plus d’attention et de ressources pour assurer le succès du projet.
  • Gestion des risques : Identifier et gérer les 20% des risques qui ont 80% de chances d’affecter le projet. Cela permet une gestion des risques plus ciblée et efficace.
  • Résolution de problèmes : Dans la résolution de problèmes, souvent 20% des causes sont responsables de 80% des problèmes. Les identifier peut conduire à des solutions plus efficaces.
  • Amélioration de la qualité : Concentrer les efforts sur les 20% des erreurs ou des défauts qui causent 80% des problèmes de qualité dans le projet.

Exemples d’application dans la gestion de portefeuilles de projets

  • Sélection de projets : Dans un portefeuille de projets, souvent 20% des projets peuvent générer 80% des retours ou des bénéfices. Identifier et prioriser ces projets peut optimiser les retours sur investissement.
  • Allocation budgétaire : Allouer les ressources financières en priorité aux projets qui sont susceptibles de produire le plus grand impact, souvent une petite proportion du portefeuille total.
  • Analyse de la performance : Concentrer l’analyse sur les 20% des indicateurs de performance clés qui fournissent 80% des informations pertinentes sur la santé et le succès des projets du portefeuille.
  • Management et animation de la performance : Identifier les 20% des membres de l’équipe qui contribuent à 80% du succès du portefeuille de projets et veiller à leur apporter un soutien adéquat pour perfectionner leur travail.
  • Prise de décision stratégique : Se concentrer sur les 20% des décisions stratégiques qui auront 80% de l’impact sur le chiffre d’affaires et le succès global du portefeuille.

Vous êtes dans une démarche d’amélioration de votre gestion de projets ? Découvrez les conseils concrets du cabinet Adix avec les bonnes pratiques en la matière en téléchargeant notre avis d’expert.

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Cet article initialement publié le 1er octobre 2020 a été mis à jour le 18 janvier 2024.

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